<인생>, 지셴린

최성각 시인이 권해 도서관에서 빌어 읽었다.
아흔을 앞두고 있는 중국의 대학자 지셴린 교수의 에세이 모음집이다.
여느 지식인의 인생론과는 달리 아주 쉽고 통속적인 문장으로 쓰여진 이 얇은 책은 쉽게 읽힌다. 쉽고 단순하고, 짧고 반복되는 문장들이지만 메시지는 결코 가볍지 않다.

무엇보다 죽음을 대하는 그의 자세가 와닿는다. 여러차례 인용한 도연명의 시구가 그의 좌우명이 되었다고 한다.

늙은이나 젊은이나 죽기는 마찬가지
어짊과 어리석음 가눌 길 없네
취하면 혹 잊는다 하나
이는 죽음을 재촉하네!
선한 일을 하면 기쁘다 하나
누가 있어 그대를 알아줄까?
깊은 생각은 삶을 다치니
마땅히 운명에 맡겨야지
커다란 격랑 속에서도
기뻐하거나 두려워하지 말자네
해야 할 일을 다했으니
더는 걱정하지 마시게

이 책에 실린 여러편의 에세이중 가장 길이가 긴 <노년에 하지 말아야 할 10가지>도, 이제 중년 초입이지만 곱씹어볼만 하다.

1. 말을 삼가자
2. 나이로 유세떨지 말자
3. 사고가 경직되는 것을 막자
4. 세월에 불복하자
5. 할 일 없음을 걱정하자
6. 무용담으로 세월을 허송하지 말자
7. 세상과 벽을 쌓지 말자
8. 늙음과 가난을 탄식하지 말자
9. 죽음에 연연하지 말자
10. 세상을 증오하지 말자